“Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram com Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, o que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor” (1 Ts 4.16,17).
O termo “arrebatamento” deriva da palavra raptus em latim, que significa “arrebatado rapidamente e com força” em 4.17. Esse evento, descrito aqui e em 1 Co 15, refere-se à ocasião em que a igreja do Senhor será arrebatada da terra para encontrar-se com Ele nos ares. O arrebatamento abrange apenas os salvos em Cristo.
1. Instantes antes do arrebatamento, ao descer Cristo do céu para buscar a sua igreja, ocorrerá a ressurreição dos “que morreram em Cristo” (4.16). Não se trata da mesma ressurreição referida em Ap 20.4, a qual somente ocorrerá depois de Cristo voltar à terra, julgar os ímpios e prender Satanás (Ap 19.11 – 20.3). A ressurreição de Ap 204 tem a ver com os mártires da tribulação e possivelmente com os santos do AT.
2. Ao mesmo tempo que ocorre a ressurreição dos mortes em Cristo, os crentes vivos serão transformados; seus corpos se revestirão de imortalidade (1 Co 15.51,53). Isso acontecerá num instante, “num abrir e fechar de olhos” (1 Co 15.52).
3. Tanto os crentes ressurretos como os que acabaram de ser transformados serão “arrebatados juntamente” (4.17) para encontrar-se com Cristo nos ares, ou seja: na atmosfera entre a terra e céu.
4. Estarão literalmente unidos em Cristo (4.16,17), levados à casa do Pai, no céu, e reunidos aos queridos que tinham morrido (4.13-18).
5. Estarão livres de todas as aflições (2 Co 5.2,4; Fp 3.21). de toda a perseguição e opressão, de todo domínio do pecado e da morte (1 Co 15.51-56); o arrebatamento os livra da “ira futura”, ou seja: da grande tribulação.
6. A esperança de que nosso Salvador logo voltará para nos tirar do mundo, a fim de estarmos “sempre com o Senhor” (4.17), é a bem-aventurada esperança de todos os redimidos (Tt 2.13). É fonte principal de consolo para os crentes que sofrem (4.17,18; 5.10).
7. Paulo emprega o pronome “nós” em 4.17 por saber que a volta do Senhor poderia acontecer naquele período, e comunica aos tessalonicenses essa mesma esperança. A Bíblia insiste que anelemos e esperemos contínua e confiadamente a volta do nosso Senhor (cf. Rm 13.11; 1 Co 15.51,52; Ap 22.12,20).
8. Quem está na igreja mas não abandona o pecado e o mal, sendo assim infiel a Cristo, será deixado aqui, no arrebatamento. Os tais ficarão neste mundo e farão parte da igreja apóstata, sujeitos à ira de Deus.
9. Depois do arrebatamento, virá o Dia do Senhor, um tempo de sofrimento e ira sobre todos os ímpios. Seguir-se-á a segunda fase da vinda de Cristo, quando, então, Ele irá para julgar os ímpios e reinar sobre a terra.
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